Stanley B. Prusiner

Americký fyziolog Stanley B. Prusiner se narodil roku 1942. Studoval medicínu na Pensylvánské univerzitě, od roku 1984 je profesorem na Kalifornské univerzitě v San Francisku. Svou práci v oblasti prionových onemocnění započal profesor Prusiner v roce 1972 poté, co umřel jeden z jeho pacientů na Creutzfeldovu-Jacobovu chorobu. Již tehdy existovalo mnoho teorií popisujících nemoci, jako jsou CJD, kuru a další, včetně té pro tehdy odborný svět nejfantastičtější, při které infekční částice postrádají nukleovou kyselinu. Prusiner v roce 1974 založil laboratoř, začal s identifikací patogenu a po deseti letech získal společně se svými kolegy čistý preparát infekčních částic. Všechny experimenty potvrzovaly, že jde o jediný protein, který Prusiner nazval prion. Na prionech jako původcích vzniku infekčních chorob je nové to, že nemají žádný dědičný materiál ve formě DNA nebo RNA. To ovšem odporuje dosavadnímu dogmatu biologie, a tak musel Prusiner za uznání své teze tvrdě bojovat. Prusinerův objev může mít současně velký význam pro pochopení vzniku jiných rozšířených mozkových onemocnění, jako je např. Alzheimerova choroba, a může vést k vývoji nových druhů léků a jiných terapií.