Charakteristika a význam
Selen patří mezi stopové prvky, jejichž příjem je pro tělo nezbytný, avšak ve vysokých dávkách může být toxický. Tvoří součást bílkovin-selenoproteinů. Selen se účastní především „zhášení“ volných radikálů a přeměny neúčinného hormonu štítné žlázy thyroxinu na účinnou formu trijódtyronin. Působí příznivě na revmatickou artritidu, udržuje pružnost tkání, předchází vzniku lupů, zlepšuje činnost imunitního systému. Diskutuje se o jeho příznivém působení u srdečních chorob, rakoviny i u HIV pozitivních pacientů. Nejlepšího účinku selenu je dosaženo v kombinaci s vitamíny C a E.

Doporučený denní příjem (podrobněji viz tabulka):
55 mikrogramů (µg)

Zdroj
Živočišné potraviny jsou stabilnějším zdrojem selenu než rostlinné. Rostliny získávají selen z půdy, jeho obsah v rostlinách je tedy závislý na množství selenu v konkrétní půdě. Nejbohatším zdrojem selenu jsou mořské ryby, maso, salámy, para ořechy a fazole.
Obsah minerálu v některých složkách potravy (orientační hodnoty):

Nedostatek minerálu
Kdy může nastat nedostatek minerálu?
Nedostatkem selenu jsou ohroženi pacienti se závažnými poruchami trávicího traktu (např. u Crohnovy choroby) nebo s dědičnými metabolickými vadami (např. fenylketonurie). Hladinu selenu v krvi mohou snižovat některá antiepileptika.
Jaké jsou příznaky nedostatku minerálu?
Klinické projevy nedostatku selenu nejsou časté. Závažný nedostatek selenu se projevuje svalovou slabostí, úbytkem svalů, degenerací kloubních chrupavek. V Číně v místech, kde jsou půdy chudé na selen, byla zaznamenána tzv. Keshanská nemoc, projevující se poruchami srdeční svaloviny (kardiomyopatiemi).

Nadbytek minerálu
Nejčastěji pozorovaným projevem nadbytku selenu je lámavost nehtů a křehkost vlasů spojená s jejich zvýšeným padáním. Dalšími příznaky mohou být žaludeční potíže, vyrážky, zvýšená dráždivost, poruchy nervového systému.
Denní dávka selenu by neměla přesáhnout 400 µg (mikrogramů).