Normální funkce ledvin
Ledviny jsou párovým orgánem, každá o velikosti 12x6x3 cm a o váze asi 150 gramů. Uloženy jsou po obou stranách bederní páteře, pravá ledvina je uložena o něco níže než levá. Ledviny plní řadu životně důležitých funkcí:
-
zbavují krev odpadních látek bíkovinného metabolismu - močoviny (= urey) a kreatininu
-
udržují stálé vnitřní prostředí - stálou koncentraci minerálů (Na - sodíku, K - draslíku, Cl - chloridů, Ca - vápníku, P - fosforu)
-
udržují stálou kyselost vnitřního prostředí
-
udržují objem celkové vody v organismu
-
produkují důležité hormony
Stavba ledvin
Ledviny jsou bohatě prokrveným orgánem. Každou minutu protéká oběma ledvinami celkem kolem 1 l krve. Krev přitéká do ledvin krátkými a širokými ledvinnými tepnami, které se postupně větví do nejjemnějších vlásečnic, které jsou v ledvinné kůře stočeny do klubíček - glomerulů. Takových glomerulů je v každé ledvině 1-1,25 milionů. Tenká stěna glomerulu působí jako jemný filtr, přes který je neustále profiltrovávána tzv. primární moč. Primární moči se vytvoří za den asi 170 litrů ! Ve skutečnosti však člověk vymočí jen 1-1,5 litru moči denně. Primární moč, vzniklá filtrací z krve, odchází z ledvinného glomerulu složitým systémem kanálků - tubulů, které moč dále upravují a především zpětně vstřebávají. Glomerulus s navazujícím kanálkem tvoří základní funkční jednotku ledviny - tzv. nefron.
Krev a ledviny
Většina odpadních látek v krvi pochází z běžné látkové přeměny ve svalech a z metabolismu bílkovin, přijatých potravou. Odpadní látky se nazývají močovina (urea) a kreatinin. Ledvinami jsou rovněž vylučovány ve vodě rozpustné toxiny. Pokud ledviny nevylučují odpadní látky a toxiny, tyto se tak v těle hromadí a mohou tělo poškodit.
Ledviny a produkce hormonů
Ledviny vylučují tři důležité hormony: renin, erytropoetin a calcitriol. Renin vylučují ledviny tehdy, když poklesne v ledvinách krevní tlak. Renin způsobuje zúžení cév v těle a tím způsobuje zvýšení krevního tlaku zpět k normálu. Erytropoetin stimuluje kostní dřeň k produkci červených krvinek, které roznášejí kyslík po celém těle. Ke zvýšené tvorbě erytropoetinu dochází tehdy, když se ledvinám dostává méně kyslíku - například pobytem ve vysokých nadmořských výškách. Calcitriol, známý jako aktivní vitamin D nebo D-3, pomáhá udržovat vápník vázaný v kostech a hladinu vápníku v krvi.